礦場順利開工，出礦的消息如同春風，吹遍了平安縣的每個角落。縣衙上下也充滿了幹勁，但很快，一個現實的問題就擺在了面前——錢。

雖說朝廷特旨允許未來三年礦利的三留縣使用，但那畢竟是產出之後的事。眼下礦場初建，招募礦工、購置工、搭建工棚、日常伙食、以及將來運輸冶鍊的巨大開銷，都需要真金白銀先投進去。縣衙那點可憐的庫銀，經過連番折騰，早已見底。杜明遠雖升了同知，能調的資源也多了一些，但都要用錢，依然是捉襟見肘。

在這種背景下，我們的大管家錢多多，可就真正到了“英雄用武之地”了。杜明遠將礦場的度支大權全權給了他，叮囑道：“多多，開源節流，眼下節流更為要！每一文錢都要花在刀刃上，務必打細算！”

這話簡直說到了錢多多的心坎里！他抱着那副油鋥亮的算盤，如同捧着尚方寶劍，小眼睛里閃爍着前所未有的神聖芒。“大人放心！有俺老錢在，誰也別想多浪費一個銅子兒！” 他拍着脯保證，彷彿找到了人生價值的巔峰。

於是，錢多多開始了他的“極致節流”大業。他的算盤珠子撥得噼啪響，每一項開支都要反覆核算，錙銖必較。

礦工們的工錢，他嚴格按照最低標準發放，多一文錢的獎金、津都別想！伙食上，糧管飽，但想見點葷腥？難！用他的話說：“幹活賣力氣就行，吃那麼好乾啥？省下錢來買工不好嗎？”

購置工，他專挑最便宜、最耐用的（或者說最結實的），至於用起來是否順手、效率是否高，不在他首要考慮範圍。有工匠抱怨鎬頭太重，斧柄不趁手，錢多多把眼一瞪：“嫌重？那是你力氣沒練到家！工結實能用就行，講究那麼多，你當是繡花吶？”

最讓人哭笑不得的是，為了節省燈油火耗，錢多多竟然下令：礦，非絕對必要，不許點燈！ 尤其是傍晚收工前那段時間，天將暗未暗，他是着礦工們就着口進來的那點微弱天，黑清理工、結算當日礦石。其名曰：“天還沒黑呢！點燈多浪費！咱們窮縣辦礦，就得有窮縣的過法！”

這下可苦了礦工們。礦深本就昏暗，傍晚時分更是視線模糊。大家只能深一腳淺一腳地索，效率低下不說，還險象環生。不是有人撞在一起，就是工得叮噹響。有年輕氣盛的礦工忍不住抱怨：“錢書吏，這黑燈瞎火的，咋幹活啊？萬一摔着着，醫藥費不比燈油錢貴？”

錢多多一聽“醫藥費”三個字，更是火冒三丈：“摔着？那是你們不小心！俺們縣衙窮得叮噹響，哪有錢付醫藥費？都給我仔細着點！誰摔了，工錢里扣！”

他還真幹得出來！有一次，一個老礦工因為看不清腳下，扭傷了腳踝。錢多多雖然也讓人去請了郎中，但轉頭就板著臉，要從那老礦工的工錢里扣掉一部分“魯莽行事補償費”，氣得老礦工直哆嗦。最後還是杜明遠聞訊趕來，自掏腰包墊付了藥費，才平息了風波。

李火火看不過去，去找錢多多理論：“老錢！你也忒摳了！弟兄們拼死拼活幹活，連盞燈都捨不得點？你這不心人走嗎？”

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